世界が忘れた白内障の待機、そしてそれをどう解消するか

治せる病気が、1億人に対して治されないまま

白内障（眼の自然の水晶体の混濁）は、世界の失明のおよそ半分と、中等度から重度の視覚障害の大きな割合の原因です。^[2][4] 悲劇は病気ではありません。悲劇は、私たちが何十年も前から治し方を知っていることです。白内障手術は数分で視力を回復し、大量手術の現場では、切開から折りたたんだレンズが眼内に収まるまでの手術全体が、15分をはるかに下回ります。

それなのに、なぜ1億人以上が、いまだに霧の中に暮らしているのでしょうか？^[1][3] 存在する治療法が、あなたに届く治療法と同じではないからです。待機は、ほとんどすべて低・中所得国（LMIC）にあり、そこでは、眼科医と人口の比率が100万人に1人の術者ということもあり、患者さんが手術室に行くのに2日かけて移動することもあり、1トレイの手術用消耗品の費用が1週間分の賃金に相当することもあります。

数値は、WHOとIAPB Vision Atlas、およびGlobal Burden of Disease Vision Loss Expert Groupの2020年の推定値から引用しています^[1][2][3][4] — 臨床データセットではなく、桁数の目安となる公衆衛生上の推定値として示しています。各国のプログラムは、独自の待機数を報告しています。完全な情報源は、この記事の末尾に挙げています。

待機には地図があり、これがその地域です

未手術の白内障の人口は、均等に分布しているのではなく、集中しています。以下は、負担が最も重い地域と、各地域のなかで、手頃な価格で質の高い白内障手術用品への需要が最も急速に高まっている国々です。

MSICS：グローバルサウスを解き放った手術

豊かな国では、超音波水晶体乳化吸引術（「phaco」）が標準で、超音波プローブが小さな切開から水晶体を乳化します。優れた手術ですが、高価な機器、消耗品の超音波チップ、安定した電力に依存します。世界の多くの地域で、主力となっているのは、 手動小切開白内障手術（MSICS） です。無縫合の手技で、ランダム化比較試験では、資本費用のごく一部とはるかに高い耐障害性で、超音波水晶体乳化吸引術に匹敵する視覚的な成績をもたらします。^[5][6]

MSICSがあるからこそ、キャンプの術者が1日に50人の視力を回復できるのです。しかし、MSICSでも消耗品は完璧でなければなりません。硬い白色白内障で前嚢を見るための嚢染色剤、角膜内皮を保護して前房を維持するための粘弾性物質、そして水晶体嚢に落とし込む眼内レンズです。手術の終わりに前房内抗菌薬を加えると、大規模な対照研究で、すべての白内障プログラムが恐れる、まれだが壊滅的な感染症である術後眼内炎が、大幅に減少することが示されています。^[7] この手技は技術を民主化しました。手頃な価格で質の高い溶液は、処理能力を民主化します。

手技の選択は、常に術者の臨床判断です。重要なのは、どちらの方法も、同じ小さな消耗品のトレイに依存していること、そしてそのトレイの価格が、国家プログラムを拡大するか、絞るかを決めるということです。

白内障トレイの経済性

白内障手術を、消費するものまで削ぎ落とすと、意外に短いリストになります。各品目を適切にする（術者が信頼する品質で、公的プログラムが負担できる価格で）と、国家的な待機を解消するための計算が、突然成り立ちます。1症例の費用が実際にどこに使われるか、そして、なぜ「溶液」の項目が議論を支配するのかを示します。

消耗品費用の相対的で例示的な重みづけであり、価格表ではありません。実際の費用は、市場、調達規模、レンズの種類によって異なります。

なぜOVDは陰の立役者なのか

本製品 眼科粘弾性物質（OVD） は、トレイのなかで最も過小評価されている項目です。前房を維持し、繊細な角膜内皮を手術の外傷から守り、レンズを安全に挿入する空間をつくります。2つの化学組成が主流です。ヒアルロン酸ナトリウム（凝集型で、前房維持に優れる）と、HPMC／ヒドロキシプロピルメチルセルロース（分散型で、内皮のコーティングに優れ、はるかに安価）です。大量手術の現場では、信頼できるHPMCや、よく精製されたヒアルロン酸が、採算の合うプログラムと合わないプログラムの違いを生みます。

OVDを誤る（粘度の不均一、微粒子の混入、不十分な内皮保護）と、その代償を、下流で 角膜内皮細胞の減少、角膜浮腫、回復の遅れという形で払うことになります。安かろう悪かろうは、手術室で最も高くつくものです。安くて良いものがすべてです。

ある国が、質を損なわずに、白内障手術を流れ作業にした方法

インドは、世界が今学んでいる概念実証です。最も大量の眼科病院は、不可能と思われた規模と費用で白内障手術を行っています。年間数十万件の手術、世界の基準となる合併症率、そして貧しい人々を無料で治療する、有料／無料の内部補助モデルです。^[8] その秘密は、単一の奇跡ではありませんでした。すべての段階の徹底した標準化と、国内の製造基盤が 粘弾性物質、染色剤、IOL、医薬品 の費用を、グローバルサウスのほかの地域がようやく負担できる水準にまで下げたことです。

この製造基盤のおかげで、ラゴス、リマ、ハノイ、スバの眼科医が、今日、チェンナイの術者が使うのと同じクラスの消耗品を、品質管理され、バッチ試験され、各仕向け市場独自の規制経路で登録された状態で、公的プログラムを維持できる着荷費用で注文できます。眼科医療における21世紀の技術移転は、機器ではなく、サプライチェーンです。

インドについて：国内の認識のギャップ

皮肉なことに、多くのインドの患者さんは、世界に輸出されているのと同じ品質のレンズと溶液が国内でも入手できることを、まだ知りません。そして、「輸入品」は「より良い」ものだと思い込んでいることも多くあります。そのようなことは、まれです。現代のインド製の疎水性IOL、精製されたヒアルロン酸ナトリウムのOVD、適切に処方された嚢染色剤は、輸出市場が求めるのと同じ光学的・安全上の基準を満たしています。よくできた国産の溶液を選ぶことは、成績を妥協することを意味しません。より多くの家族が、より早く手術に「はい」と言える価格で、同じ結果が得られるということです。患者さんにとって重要な問いは、 どのレンズが自分の眼と生活に合うか であり、箱にどの国の旗が付いているかではありません。

手術を支える溶液

Agaaz Ophthalmics は、大量で質の高い白内障手術を経済的にする消耗品、すなわち、トレイに載る粘弾性物質、染色剤、前房内薬剤、眼内レンズを製造しています。キャンプの日や忙しい手術室の現実に合わせて作られており、安定していて、保存しやすく、バッチ管理され、すべての症例を数えるプログラムのための価格設定です。

製品ラインアップ全体は、こちらをご覧ください。 Agaaz の製品ラインアップ 折りたたみ式および特殊IOL、フルオレセイン診断薬、より広い手術用製品群も含みます。

参考文献と査読付きの情報源

この記事のすべての主要な主張は、一次の公衆衛生データまたは査読付きの臨床研究に基づいています。リンクをたどって、情報源をお読みください。

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