Queratocono: cuando su
córnea se convierte en un cono
Su visión se desenfoca de maneras que los anteojos no pueden corregir. La graduación cambia cada pocos meses. Las líneas se ven onduladas. Las luces tienen halos. Esto es lo que hace el queratocono, y hay mucho que se puede hacer al respecto.
La mayoría de los pacientes con queratocono se entera de su diagnóstico años después de que la enfermedad comenzó. Un adolescente que no dejaba de actualizar la graduación de sus anteojos. Un adulto joven cuya visión nunca terminaba de corregirse bien. Para cuando se realiza la topografía y se ve el cono, la progresión puede haber arrebatado ya tejido corneal que no se recupera.
Esta guía es publicada por Agaaz Ophthalmics — un fabricante de productos oftálmicos con sede en Ahmedabad, India, cuyos productos se utilizan en procedimientos quirúrgicos y de diagnóstico en más de 15 países. Escribimos estas guías porque comprender a fondo las enfermedades oculares conduce a mejores decisiones, a un tratamiento más temprano y a la preservación de la visión.
El queratocono es particularmente prevalente en India, EAU, Arabia Saudita, Pakistán y en todo Medio Oriente y el norte de África, regiones donde Agaaz Ophthalmics mantiene relaciones clínicas activas. La concientización es enormemente importante: un adolescente en Bombay o Dubái con queratocono detectado a tiempo y tratado con crosslinking puede conservar una excelente visión de por vida. El mismo adolescente evaluado cinco años después podría necesitar un trasplante de córnea.
Para quién está escrita esta guía: Personas con diagnóstico de queratocono o que sospechan tenerlo. Padres de adolescentes con graduaciones que cambian rápidamente. Cualquier persona en un grupo de alto riesgo (afecciones atópicas, antecedentes familiares, hábito de frotarse los ojos). Los optómetras y oftalmólogos pueden compartirla con sus pacientes. El nivel es educativo: no sustituye una consulta clínica ni un estudio de topografía corneal.
Qué es el queratocono — Lo que realmente le ocurre a la córnea
La córnea es la superficie frontal transparente y en forma de cúpula del ojo. En un ojo sano, la córnea tiene una curvatura uniforme y lisa: dobla (refracta) la luz con precisión hacia la retina y produce una imagen nítida. En el queratocono, el estroma corneal (la capa media, que constituye el 90 % del grosor de la córnea) pierde colágeno e integridad estructural en una zona localizada, generalmente la córnea central o inferior (parte baja).
A medida que la córnea pierde soporte estructural en esta zona, la presión intraocular —la presión normal del líquido dentro del ojo— empuja hacia afuera el área debilitada. El resultado es una protrusión progresiva, irregular y en forma de cono. Esta forma irregular dispersa la luz que entra al ojo y produce una visión distorsionada, borrosa y doble que los anteojos convencionales no pueden corregir por completo, porque solo corrigen errores refractivos regulares (simétricos), no el astigmatismo irregular.
La palabra queratocono proviene del griego: kéras (córnea) + konos (cono). Suele comenzar en la adolescencia o a principios de los veinte años y puede progresar durante 10–20 años antes de estabilizarse de forma natural, generalmente a mediados de los treinta. StatPearls lo describe como "a progressive bilateral corneal ectatic disorder characterized by cone-like steepening of the cornea".
Cómo se ve el queratocono — Topografía corneal
La topografía corneal es la herramienta diagnóstica principal del queratocono. Genera un mapa codificado por colores de la curvatura de la córnea, como un mapa del clima, pero de la parte frontal de su ojo. Use el visualizador de abajo para ver cómo cambia la topografía entre una córnea sana y las distintas etapas del queratocono.
Síntomas — Lo que realmente experimentan los pacientes
El queratocono es conocido por pasar inadvertido o diagnosticarse tarde, porque sus síntomas iniciales imitan la miopía y el astigmatismo comunes. Las señales de alerta que deberían motivar una topografía son:
- Cambios frecuentes de graduación: necesitar anteojos nuevos cada pocos meses en lugar de cada uno o dos años. Los anteojos que corregían la visión hace 6 meses ya no funcionan.
- Visión que los anteojos no corrigen por completo: la mejor agudeza visual corregida disminuye incluso con la graduación "correcta". Esto ocurre porque el astigmatismo irregular no se puede corregir con lentes esfero-cilíndricos.
- Diplopía monocular ("efecto fantasma"): ver una imagen doble o borrosa en un solo ojo. Es diferente de la diplopía binocular (dos ojos, un problema del cerebro): en el queratocono, la irregularidad corneal divide la luz en un solo ojo.
- Halos y destellos alrededor de las luces, sobre todo de noche. Las luces de la calle o los faros de los autos parecen alargarse o expandirse.
- Mayor sensibilidad a la luz (fotofobia): dificultad con la luz brillante o la luz solar.
- Frotarse los ojos: la picazón por alergias provoca el frotado, que favorece el queratocono, que causa molestias oculares, que provoca más frotado. Un ciclo que se refuerza a sí mismo en los pacientes atópicos.
Deje de frotarse los ojos: esto no es opcional
- Frotarse los ojos es el factor de riesgo modificable más importante del queratocono. Un análisis multivariable encontró que frotarse los ojos tiene una razón de momios (odds ratio) de 4.93: casi 5 veces más riesgo de desarrollar queratocono en quienes lo hacen habitualmente.
- Frotarse causa microtraumatismos en las fibras de colágeno de la córnea, liberando enzimas que degradan el estroma corneal y debilitando la estructura que impide la formación del cono.
- El ciclo picazón-frotado-daño es especialmente peligroso en los pacientes atópicos (eccema, fiebre del heno, rinitis alérgica): la picazón es real y el impulso de frotarse es abrumador. Trate la alergia en su lugar. Las gotas oftálmicas antihistamínicas, los antihistamínicos orales y las compresas frías alivian la picazón sin el traumatismo mecánico.
- Usuarios de lentes de contacto: nunca se frote el ojo con los lentes puestos y evite frotarse al retirarlos: es un momento de alto riesgo muy común.
- Padres: enseñen a los niños a no frotarse los ojos, especialmente si tienen eccema o fiebre del heno. El queratocono a menudo comienza en la infancia, antes de que se noten síntomas.
Quiénes desarrollan queratocono — Factores de riesgo y por qué India y Medio Oriente son focos de la enfermedad
El queratocono no se distribuye al azar. Ciertas poblaciones están afectadas de manera dramáticamente mayor que otras, y las razones son importantes para la comprensión y la prevención.
| Factor de riesgo | Riesgo relativo | Mecanismo | ¿Se puede intervenir? |
|---|---|---|---|
| Hábito de frotarse los ojos | ~5 veces mayor (OR 4.93) | Degradación mecánica del colágeno corneal | Sí: dejar de frotarse, tratar la alergia |
| Antecedentes familiares de QC | ~25 veces mayor (OR 25.52) | Predisposición genética a la debilidad del colágeno corneal | Parcialmente: detección temprana |
| Afecciones atópicas (eccema, fiebre del heno) | 3–4 veces mayor | La picazón lleva a frotarse los ojos; mediadores inflamatorios | Sí: tratar la atopia de forma enérgica |
| Origen étnico del sur de Asia / Medio Oriente | Prevalencia 2–4 veces mayor | Factores genéticos y ambientales combinados; mayor radiación UV; mayor atopia | Parcialmente: detección temprana |
| Síndrome de Down | Muy alto (hasta 15 %) | Anomalía del tejido conectivo; frotado ocular frecuente | Detección esencial |
| Trastornos del tejido conectivo | Elevado | Anomalía estructural del colágeno (Ehlers-Danlos, Marfan) | Parcialmente: detección temprana |
| Padres consanguíneos | ~3 veces mayor (OR 2.89) | Mayor frecuencia de variantes genéticas de riesgo homocigotas | Concientización: detección temprana |
| Síndrome del párpado laxo | Elevado | Traumatismo mecánico de la córnea durante el sueño | Sí: tratar el síndrome del párpado laxo |
La concentración del queratocono en las poblaciones del sur de Asia y Medio Oriente es notable y clínicamente importante. Se ha estimado que la prevalencia del queratocono oscila entre 0.2 y 4,790 por cada 100,000 personas, siendo las personas de origen étnico de Medio Oriente y Asia las más afectadas. En India, la prevalencia reportada alcanza el 2.3 % en algunas series clínicas: más de 10 veces la cifra global comúnmente citada de 0.2 %. En EAU y Arabia Saudita, el QC representa una gran carga de trabajo oftalmológico y es una de las principales indicaciones de topografía corneal en pacientes jóvenes.
Regla de detección por antecedentes familiares: Si un miembro de una familia tiene queratocono, todos los familiares de primer grado (padres, hermanos, hijos) deben realizarse una topografía corneal. El riesgo relativo familiar es de aproximadamente 25 veces, lo que convierte la detección rutinaria en hermanos y descendientes en una de las acciones de mayor rendimiento en la prevención de las enfermedades de la córnea. El queratocono subclínico (forma frustra) puede detectarse mediante topografía años antes de que aparezcan síntomas, y tratarse con crosslinking de forma temprana.
Las cuatro etapas del queratocono
El sistema de clasificación de Amsler-Krumeich es el más utilizado. Comprender su etapa le ayuda a entender qué tratamientos son apropiados y cuál es su pronóstico visual.
Tratamiento — Todas las opciones explicadas
El enfoque de tratamiento del queratocono depende de dos preguntas: ¿La enfermedad sigue progresando? ¿Y todavía se puede corregir adecuadamente la visión con medios ópticos no quirúrgicos? Este es el espectro completo de tratamientos, del menos al más invasivo.
Leve
Todas las etapas
Moderada–Avanzada
Complemento
Avanzada
Grave
"The cross-linking method has shown approximately 95 percent effectiveness in stopping the progression of keratoconus. Corneal crosslinking is generally recommended for patients in the beginning stages of keratoconus — this is due to the fact that the cornea at this point is not yet significantly irregularly shaped and vision problems are generally not severe."
Queratocono y cirugía de catarata — Una intersección crítica
Muchos pacientes con queratocono desarrollan catarata en etapas posteriores de la vida, lo que plantea un desafío quirúrgico particularmente complejo. Es un tema crítico que concierne tanto al paciente como al equipo oftalmológico.
- El cálculo del poder de la LIO es considerablemente menos preciso en ojos con queratocono. Las fórmulas estándar basadas en queratometría asumen una superficie corneal regular: en el QC, la topografía irregular introduce errores significativos. Se necesitan fórmulas modernas basadas en tomografía y cálculos de trazado de rayos. La refracción posoperatoria es menos predecible.
- Las LIO premium (multifocales, EDOF) están generalmente contraindicadas en pacientes con queratocono significativo. Estos lentes requieren una superficie óptica regular para lograr su efecto multifocal: la óptica corneal irregular del QC lo destruye. Las LIO monofocales estándar son la elección adecuada.
- Las LIO tóricas requieren especial precaución: el astigmatismo irregular del QC no es igual al astigmatismo corneal regular, y el eje de una LIO tórica calculado a partir de una topografía estándar puede no ser confiable.
- La cirugía de catarata no trata ni empeora el queratocono, pero extraer una catarata en un ojo con queratocono requiere un cirujano de catarata de gran experiencia que comprenda las limitaciones de la biometría en córneas irregulares.
- La LIO hidrofóbica OP-VIEW AS y la LIO hidrofílica OP-FOLD AS de Agaaz son opciones monofocales apropiadas para la cirugía de catarata en ojos con queratocono leve a moderado. Ambas ofrecen una corrección esférica clara, sin la complejidad óptica de los diseños premium.
Estabilice el QC antes de una cirugía refractiva o de catarata: En pacientes con queratocono activo (progresivo), el crosslinking corneal debe realizarse antes de cualquier cirugía refractiva (el LASIK está contraindicado en el QC) o de una cirugía de catarata electiva, cuando sea posible. Operar un ojo con QC en progresión conlleva el riesgo de resultados impredecibles, ya que la forma de la córnea sigue cambiando después de la cirugía. Si es posible, confirme la estabilidad topográfica durante al menos 12 meses antes de una cirugía electiva.
Preguntas frecuentes
El queratocono en los mercados de Agaaz
Las regiones donde Agaaz Ophthalmics opera son precisamente aquellas donde el queratocono tiene mayor impacto.
- India: Con una prevalencia reportada de 2–2.3 % y una población de 1,400 millones, India posiblemente tiene decenas de millones de personas con queratocono. Sin embargo, el acceso a la topografía y al crosslinking sigue siendo limitado fuera de los centros terciarios urbanos. Los productos OVD de Agaaz (PURE-HYAL) y sus soluciones quirúrgicas se utilizan en procedimientos corneales, incluida la DALK, en toda India. La concientización sobre el QC entre los oftalmólogos generales es una brecha clave de salud pública.
- EAU y Arabia Saudita: Estos mercados cuentan con la infraestructura clínica y la concientización de los pacientes para el manejo avanzado del QC. La adaptación de lentes esclerales, los INTACS, el crosslinking y la DALK se realizan en los principales centros. En los Emiratos Árabes Unidos se ha demostrado que la retinopatía está presente en el 19 % de la población diabética, y que la diabetes se identifica en hasta el 40 % de las personas mayores de 55 años; además, las mismas afecciones atópicas que impulsan el QC son prevalentes. Agaaz suministra a centros oftalmológicos de EAU.
- Nigeria, Kenia, Sudáfrica: El QC está presente, pero severamente subdiagnosticado por el limitado acceso a la topografía. La mayoría de los pacientes con QC en el África subsahariana se maneja con anteojos hasta que la intervención quirúrgica se vuelve inevitable. Los servicios de crosslinking asequibles, donde existen, son transformadores.
- Filipinas, Vietnam, Indonesia, Malasia: La prevalencia del QC en el Sudeste Asiático está en aumento a medida que mejora el diagnóstico. El acceso a lentes esclerales y a crosslinking está mejorando en centros terciarios de Manila, Ciudad Ho Chi Minh y Yakarta.
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Todo publicado en Beyond Vision — educación oftalmológica de Agaaz Ophthalmics, fabricante de precisión para el cuidado ocular de India.
Agaaz Ophthalmics fabrica lentes intraoculares, OVD, colorantes quirúrgicos, antibióticos intracamerales y aceites de silicona, exportados a más de 15 países desde Ahmedabad desde 2009. Ver portafolio completo →
Los puntos clave
- El queratocono es una enfermedad corneal progresiva en la que la córnea se adelgaza y se abomba en forma de cono, distorsionando la visión de maneras que los anteojos no pueden corregir por completo. Suele afectar ambos ojos, comienza en la adolescencia y puede progresar durante 10–20 años.
- Frotarse los ojos es el factor de riesgo modificable n.º 1. OR 4.93. Deje de frotarse. Trate la alergia que causa la picazón. Enseñe a los niños a no frotarse los ojos, sobre todo si tienen eccema, fiebre del heno o antecedentes familiares.
- Los antecedentes familiares conllevan un riesgo 25 veces mayor. Evalúe con topografía corneal a todos los familiares de primer grado de los pacientes con QC, incluso sin síntomas.
- El queratocono es mucho más común en India, EAU, Arabia Saudita, Pakistán y Medio Oriente que en las poblaciones occidentales. Toda persona con refracción que cambia rápidamente en estas regiones debe someterse a una evaluación topográfica.
- El crosslinking (CXL) detiene la progresión en el 95 % de los casos. No revierte la enfermedad, pero evita una mayor pérdida. Es más eficaz en las etapas 1–2, cuando el tejido corneal aún está relativamente sano. El diagnóstico temprano permite un CXL temprano.
- Manejo de la visión: Lentes blandos (etapa temprana) → lentes RGP (moderada) → lentes esclerales (moderada–avanzada) → INTACS (complemento) → DALK o QP (grave).
- El LASIK está absolutamente contraindicado en el queratocono: puede causar una ectasia catastrófica.
- En pacientes con queratocono que necesitan cirugía de catarata: solo LIO monofocales, biometría cuidadosa con fórmulas basadas en tomografía y un cirujano con experiencia es esencial. No use LIO multifocales ni EDOF.
Referencias clínicas
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- Schlegel Z, Hoang-Xuan T, Gatinel D. Keratoconus. StatPearls. Treasure Island (FL). Updated 2024. NCBI →
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- Sanderson H, Sykakis E. Corneal Cross-Linking. EyeWiki. Updated March 2026. EyeWiki →
- Kuźmiński M et al. A Review of Keratoconus Cross-Linking Treatment Methods. PMC. 2025. PMC11899953 →
- Hashemi H, Khabazkhoob M, Fotouhi A. Topographic keratoconus is not necessarily a risk factor for laser in situ keratomileusis. J Cataract Refract Surg. 2013;39(3):359–366.
- Idrees S, Sridhar MS, Sharma S. Keratoconus: an update on clinical, molecular and genetic aspects. Acta Ophthalmologica. 2023.
- Cleveland Clinic. Keratoconus. Updated 2023. ClevelandClinic →
Este artículo es solo para educación del paciente. Para el diagnóstico se requiere una topografía corneal realizada por un oftalmólogo u optómetra calificado. Las decisiones clínicas sobre crosslinking, adaptación de lentes de contacto y opciones quirúrgicas deben tomarse con su especialista tratante, con base en sus datos topográficos individuales y sus hallazgos clínicos.
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