Endoftalmitis:
La complicación más temida
de la cirugía de catarata
Y lo que todo paciente, cirujano y distribuidor necesita entender al respecto
Una de cada mil cirugías de catarata termina en infección. Cuando ocurre, es posible que el ojo nunca se recupere. Esta es la biología, la evidencia y la palabra de tres letras que previene la mayor parte de los casos.
Qué es la endoftalmitis y por qué quita el sueño a los cirujanos
La palabra proviene del griego endon (dentro) y ophthalmos (ojo). La endoftalmitis es una infección dentro del ojo; específicamente, una colonización microbiana de la cavidad vítrea y la cámara anterior. No es una infección ocular en el sentido convencional. No es un ojo rojo común (pink eye). Son bacterias u hongos que se multiplican dentro de una estructura que casi no tiene capacidad de defenderse.
El ojo es un sitio inmunológicamente privilegiado. Tiene un acceso limitado a las células inmunitarias circulantes porque la barrera hematorretiniana, que lo protege de la inflamación en condiciones normales, también impide que el sistema inmunitario genere una respuesta rápida una vez establecida la infección. Para cuando el ojo da señales de alarma (dolor, pérdida de visión, hipopión), la infección ya es considerable.
Después de la cirugía de catarata, la endoftalmitis suele presentarse de dos formas. La de inicio agudo (dentro de las 6 semanas posteriores a la cirugía, generalmente en pocos días) es la más común y la más peligrosa, causada por bacterias virulentas que ingresan al ojo durante el procedimiento o inmediatamente después. La de inicio tardío (semanas a meses después de la operación) suele deberse a organismos menos virulentos y tiene un curso clínico más lento e insidioso.
Esta es una emergencia oftalmológica
Todo paciente que se haya sometido a una cirugía de catarata en las últimas 6 semanas y presente empeoramiento repentino de la visión, dolor ocular y enrojecimiento debe tratarse como endoftalmitis hasta que se demuestre lo contrario. Es una emergencia del mismo día. El retraso en el diagnóstico empeora directamente el resultado visual. La derivación inmediata a un oftalmólogo para una inyección intravítrea de antibiótico es la intervención más importante.
Qué tan frecuente es y cómo son los resultados
La incidencia global de endoftalmitis poscatarata se sitúa en aproximadamente 0.07–0.1% en centros quirúrgicos sin protocolos de antibiótico intracameral. En términos absolutos, con 20 millones de cirugías de catarata al año, esto equivale a entre 14,000 y 20,000 casos de endoftalmitis cada año en todo el mundo. La mayoría de ellos son prevenibles.
El ECA multicéntrico de AIIMS publicado en octubre de 2025 es el ensayo controlado aleatorizado más grande realizado hasta ahora sobre esta cuestión: 30,000 casos de facoemulsificación en centros oftalmológicos terciarios de la India. Sin profilaxis intracameral, hubo 16 casos de endoftalmitis en 30,000 ojos (0.05%). Con moxifloxacino intracameral: 6 casos en 30,000 ojos (0.02%). Una reducción de 2.5 veces. Estadísticamente significativa con p=0.04.
Pero la cifra más aleccionadora es lo que ocurre cuando la endoftalmitis sí se presenta. Los datos de seguimiento del mismo estudio mostraron que, a los 3 meses, el 77% de los ojos afectados respondió al tratamiento, lo que deja un 23% que no lo hizo. De esos casos sin respuesta, el 18% desarrolló phthisis bulbi. Un caso progresó a panoftalmitis. Estas no son estadísticas. Son ojos individuales que nunca volverán a ver.
La cuestión de la resistencia a los antibióticos
Una preocupación común sobre el uso de antibióticos intracamerales es la resistencia antibiótica. Los datos de AIIMS abordaron esto directamente: la resistencia al moxifloxacino entre los organismos causantes fue de 28.5%, la más baja de todas las fluoroquinolonas evaluadas. La resistencia al ciprofloxacino fue de 75%. Un preprint de medRxiv de 2025 de un hospital universitario brasileño encontró que la resistencia al moxifloxacino se mantuvo estable (antes: 45.5%; después: sin aumento) tras años de uso profiláctico, lo que contradice el temor de que el uso intracameral generalizado seleccione rápidamente organismos resistentes.
Qué causa realmente la infección
Entender la microbiología de la endoftalmitis es importante porque determina qué antibióticos funcionan, y por qué el amplio espectro del moxifloxacino es clínicamente relevante.
| Organismo | Frecuencia | Fuente | Sensibilidad al moxifloxacino |
|---|---|---|---|
| Staphylococcus epidermidis | El más frecuente (36–52%) | Flora ocular propia del paciente | Alta — buena cobertura |
| Staphylococcus aureus | 10–15% | Flora de la piel y de la vía nasolagrimal | Buena — MRSA variable |
| Especies de estreptococos | 9–12% | Flora oral/respiratoria | Buena cobertura |
| Pseudomonas aeruginosa | 8–10% | Ambiente, agua | Variable — vigilar |
| Bacilos gramnegativos (otros) | 5–8% | Entorno | Generalmente cubiertos |
| Hongos (Candida, Aspergillus) | <5% (inicio tardío) | Ambiente, sistémico | Los antibióticos no son eficaces — se requieren antifúngicos |
La idea clínica clave es esta: la gran mayoría de las endoftalmitis poscatarata son causadas por bacterias de la propia flora periocular del paciente, organismos que ya viven en los márgenes palpebrales, la conjuntiva y el sistema de drenaje nasolagrimal. Las bacterias no provienen principalmente del entorno quirúrgico ni de los instrumentos. Provienen del paciente.
Por eso el primer paso de la cirugía, la preparación de la superficie ocular y la piel circundante con povidona yodada, es insustituible. Y por eso un fármaco inyectado dentro del ojo, hacia donde se dirige la flora, es más eficaz que una gota sobre la superficie.
Quiénes tienen mayor riesgo
No todos los pacientes con catarata enfrentan el mismo riesgo de endoftalmitis. El factor de riesgo individual más fuerte identificado en múltiples estudios es la ruptura de la cápsula posterior durante la cirugía, asociada con un aumento de 3.68 veces en el riesgo de endoftalmitis en el estudio de Kaiser Permanente con 315,246 procedimientos. Cuando la cápsula posterior se desgarra, se pierde la barrera entre el segmento anterior y el vítreo, lo que da a las bacterias acceso directo a un entorno rico en nutrientes e inmunológicamente privilegiado.
"La ruptura de la cápsula posterior se asoció con un riesgo 3.68 veces mayor de endoftalmitis. El antibiótico intracameral fue más eficaz que el agente tópico solo. No se demostró que el antibiótico tópico aportara eficacia adicional a un régimen intracameral."
Además de las complicaciones quirúrgicas, los factores de riesgo sistémicos y oculares incluyen:
- Incisión corneal clara — en comparación con el túnel escleral, tiene mayor incidencia en algunos estudios debido a posibles problemas en la arquitectura de la herida
- Material de LIO de silicona — las LIO acrílicas se asocian con menores tasas de endoftalmitis que las de silicona, según datos de la ESCRS
- Diabetes mellitus — respuesta inmunitaria deficiente, flora alterada, peor cicatrización
- Blefaritis o disfunción de las glándulas de Meibomio — mayor carga bacteriana periocular
- Obstrucción del conducto nasolagrimal — reservorio de bacterias con acceso directo a la superficie ocular
- Inmunosupresión — de cualquier causa, incluidos esteroides sistémicos, quimioterapia o VIH
- Alto volumen quirúrgico con protocolos de esterilidad inadecuados — se han documentado conglomerados de endoftalmitis tras la contaminación sistémica de soluciones intraoculares
El riesgo de contaminación de las soluciones intraoculares
Las soluciones intraoculares contaminadas, incluidos los viscoelásticos, las soluciones de irrigación y los inyectables intracamerales, han causado conglomerados documentados de endoftalmitis. Por eso el origen y la calidad de fabricación de estos productos importan más allá del precio. Las pruebas de esterilidad, la esterilización terminal y la fabricación conforme a BPM no son marcadores de calidad opcionales; son la capa directa de prevención de infecciones en el punto de mayor vulnerabilidad.
Síntomas: qué buscar y cuándo actuar
La presentación clásica de la endoftalmitis aguda poscatarata es inconfundible una vez que se sabe qué buscar, pero con frecuencia se atribuye erróneamente a la inflamación posoperatoria normal en sus primeras horas, que es justo cuando la ventana de tratamiento es más crítica.
La tríada de presentación
- Deterioro repentino de la visión — el paciente tuvo una visión que mejoraba durante los días posteriores a la cirugía y luego experimenta una caída brusca. Este patrón, una mejoría inicial seguida de empeoramiento, es la señal clínica más importante.
- Dolor — a diferencia de la molestia posoperatoria normal, el dolor de la endoftalmitis es intenso y progresivo. No responde a los analgésicos de venta libre.
- Enrojecimiento con secreción — intensa inyección conjuntival, a menudo con secreción purulenta o mucopurulenta, edema palpebral y quemosis.
El signo patognomónico
Hipopión — un nivel de líquido blanco visible en la parte inferior de la cámara anterior, causado por la acumulación de células inflamatorias y pus. Es el hallazgo característico de la endoftalmitis en la lámpara de hendidura. Su presencia hace que el diagnóstico sea prácticamente seguro.
Qué deben hacer los pacientes
Todo paciente dentro de las 6 semanas posteriores a una cirugía de catarata que experimente pérdida repentina de la visión, con o sin dolor, debe llamar a su cirujano o acudir a una unidad de urgencias oftalmológicas de un hospital el mismo día. No espere. No espere a ver si mejora durante la noche. La diferencia entre consultar a las 24 horas y consultar a las 72 horas es, en algunos casos, la diferencia entre un ojo funcional y una phthisis.
Qué la previene realmente y qué no
La prevención de la endoftalmitis poscatarata requiere un enfoque por capas. Ninguna intervención aislada elimina el riesgo por completo, pero la combinación de antisepsia perioperatoria y profilaxis con antibiótico intracameral lo reduce a niveles casi insignificantes.
1. Antisepsia con povidona yodada: no negociable
La aplicación de povidona yodada al 5% en el saco conjuntival inmediatamente antes de la cirugía sigue siendo la intervención con más respaldo de evidencia para la prevención de la endoftalmitis. Reduce drásticamente la carga bacteriana periocular. Ningún otro antiséptico tiene una evidencia equivalente. No es opcional.
2. Inyección de antibiótico intracameral: la intervención farmacológica más eficaz
Un metaanálisis de 2015 de 18 estudios encontró que los antibióticos intracamerales redujeron la incidencia de endoftalmitis de 1 en 485 cirugías (sin ellos) a 1 en 2,855 cirugías (con ellos), una reducción del riesgo relativo a 0.12 (p<0.00001). El metaanálisis de ScienceDirect de 2025 con 5.6 millones de pacientes confirmó una reducción global del riesgo de 69%, con el moxifloxacino alcanzando un OR de 0.24, una reducción de 76%. Estas cifras se cuentan entre las más sólidas en profilaxis quirúrgica en toda la medicina.
3. Antibióticos tópicos: la evidencia es más débil de lo que se suele suponer
Múltiples metaanálisis no han logrado demostrar que las gotas de antibiótico tópico brinden una protección adicional significativa respecto a la inyección intracameral sola. El estudio de Herrinton encontró que combinar antibióticos tópicos e intracamerales no fue más eficaz que el intracameral solo. Aun así, muchos protocolos quirúrgicos siguen prescribiendo antibióticos tópicos durante semanas después de la cirugía, lo que añade carga para el paciente, costo y toxicidad de la superficie ocular relacionada con los conservantes, sin un beneficio claro.
4. Técnica quirúrgica y arquitectura de la herida
Las incisiones corneales claras bien construidas y autosellantes, con una longitud de túnel adecuada, y la preservación rigurosa de la cápsula posterior son los fundamentos quirúrgicos de la prevención de la endoftalmitis. Ningún antibiótico compensa una herida mal construida o una complicación capsular no reconocida.
MOXGUARD — moxifloxacino intracameral estéril
MOXGUARD es la solución estéril de moxifloxacino intracameral de Agaaz Ophthalmics, formulada específicamente para su inyección en la cámara anterior al concluir la cirugía de catarata. No es un colirio. No es un antibiótico tópico. Es una preparación intracameral estéril, con dosificación precisa, que lleva el antibiótico exactamente donde se necesita: dentro del ojo, en el sitio quirúrgico, en el momento de mayor riesgo.
El moxifloxacino es una fluoroquinolona de cuarta generación con actividad bactericida contra organismos grampositivos y gramnegativos, que cubre los patógenos causantes más comunes de la endoftalmitis poscatarata. Entre las fluoroquinolonas, tiene las menores tasas de resistencia: 28.5% en el ensayo de AIIMS frente a 75% del ciprofloxacino. No se observó evidencia de toxicidad endotelial corneal ni de inflamación posoperatoria excesiva en el ECA de AIIMS en ninguno de sus 30,000 ojos de estudio.
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Preguntas frecuentes
La endoftalmitis es una infección microbiana dentro del ojo, específicamente en la cavidad vítrea y la cámara anterior. Después de la cirugía de catarata, suele presentarse en un lapso de días a semanas como un deterioro repentino y grave de la visión acompañado de dolor, enrojecimiento y, con frecuencia, un nivel de líquido blanco visible (hipopión) en la cámara anterior. Es la complicación más temida de la cirugía de catarata porque puede causar pérdida permanente de la visión incluso con tratamiento oportuno.
Sin profilaxis con antibiótico intracameral, la incidencia oscila entre aproximadamente 0.1% y 0.2% (1 de cada 500–1,000 cirugías). Con profilaxis con antibiótico intracameral, baja a aproximadamente 0.02–0.03%. Un metaanálisis de 2025 con 5.6 millones de pacientes encontró una reducción global del riesgo de 69% con antibióticos intracamerales, y el moxifloxacino mostró específicamente una reducción de 76%. El ECA de AIIMS de 2025 con 30,000 casos encontró una reducción de 2.5 veces con moxifloxacino intracameral.
Las principales señales de alarma son: empeoramiento repentino de la visión tras una mejoría inicial, dolor ocular significativo que empeora en lugar de mejorar, enrojecimiento intenso, pus visible en el ojo (un nivel de líquido blanco llamado hipopión) e hinchazón palpebral intensa. Cualquiera de ellas dentro de las 6 semanas posteriores a la cirugía de catarata es una emergencia oftalmológica del mismo día. No espere a ver si los síntomas mejoran: comuníquese con su cirujano o acuda de inmediato a una unidad de urgencias oftalmológicas.
El moxifloxacino intracameral es una solución antibiótica estéril que se inyecta directamente en la cámara anterior al final de la cirugía de catarata; no es un colirio tópico. La distinción es enormemente importante: las gotas tópicas permanecen en la superficie ocular y alcanzan concentraciones muy bajas dentro del ojo. La inyección intracameral lleva el antibiótico exactamente donde el riesgo de infección es mayor: dentro del ojo, inmediatamente después de cerrar la herida quirúrgica. Múltiples metaanálisis confirman que la inyección intracameral es significativamente más eficaz que las gotas tópicas solas, y que los antibióticos tópicos no aportan un beneficio significativo a la profilaxis intracameral.
Con un tratamiento oportuno, es decir, inyección intravítrea de antibiótico y, en algunos casos, vitrectomía, muchos casos pueden controlarse. Sin embargo, el pronóstico visual es muy variable y a menudo desfavorable. El ECA de AIIMS de 2025 encontró que el 77% de los ojos afectados respondió al tratamiento a los 3 meses, pero el 18% desarrolló phthisis bulbi (pérdida permanente de la función) y un caso progresó a panoftalmitis. Incluso los ojos tratados con éxito suelen quedar con una agudeza visual permanentemente reducida. Por eso la prevención mediante profilaxis con antibiótico intracameral es mucho más importante que el tratamiento.
Referencias con revisión por pares
- Sharma N, Sen A, Sharma M, et al. (2025). Efficacy of intracameral moxifloxacin in prevention of post-cataract surgery endophthalmitis: a randomized control trial. Journal of Cataract and Refractive Surgery. doi:10.1097/j.jcrs.0000000000001788
- Abu-Zaid A, et al. (2026). Intracameral moxifloxacin for endophthalmitis prophylaxis after cataract surgery: a systematic review and meta-analysis. Frontiers in Medicine, 12:1704056. doi:10.3389/fmed.2025.1704056
- Friling E, et al. (2024). Effectiveness of intracameral antibiotics in reducing postoperative endophthalmitis risk: a meta-analysis. ScienceDirect. doi:10.1016/j.jtos.2025.01.003
- Herrinton LJ, et al. (2016). Comparative effectiveness of antibiotic prophylaxis in cataract surgery. Ophthalmology, 123(2). Kaiser Permanente 315,246 procedure study.
- Grzybowski A, et al. (2021). Antibiotic prevention of postcataract endophthalmitis: systematic review and meta-analysis. Survey of Ophthalmology, 66(1), 98–108.
- Bergamo VC, et al. (2025). Intracameral antibiotic prophylaxis and surgical expertise: key determinants in endophthalmitis after cataract surgery. medRxiv. doi:10.1101/2025.05.19.25324616
- Barry P, et al. (2006). ESCRS study of prophylaxis of postoperative endophthalmitis after cataract surgery. Journal of Cataract and Refractive Surgery, 32, 407–410.
La prevención está a una sola inyección de distancia.
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