Salud ocular · Serie para pacientes
Un rasguño más pequeño
que un grano de arroz.
Un dolor desproporcionado.
Una uña, una ramita, una brocha de maquillaje, un lente de contacto retirado de forma incorrecta — y de pronto el ojo lagrimea, arde y no se deja abrir. Eso suele ser una abrasión corneal: un raspón de la capa externa de la córnea. Cómo una gota de tinte anaranjado la vuelve verde brillante, por qué la mayoría cura en pocos días, por qué ya no se usa el parche ocular y cuáles son las lesiones que no son “solo un rasguño”.
una abrasión pequeña
con fluoresceína
abrasiones hoy
Sección 01 — Qué ha ocurrido
La capa externa
de la córnea,
raspada.
La córnea es la cúpula transparente que cubre el iris y la pupila. Su superficie es una capa de epitelio de apenas unas cinco células de grosor, apoyada sobre una membrana basal. Una abrasión corneal es una zona donde ese epitelio se ha frotado o desprendido, dejando expuestas a cada parpadeo las terminaciones nerviosas que están debajo.
Por eso el dolor parece tan desproporcionado. La córnea es uno de los tejidos con mayor inervación del cuerpo, y el párpado barre la zona lesionada miles de veces al día. El lagrimeo, la sensación arenosa de que “todavía hay algo adentro”, la sensibilidad a la luz y el impulso reflejo de mantener el ojo cerrado forman parte del cuadro típico, incluso cuando ya no queda nada en el ojo.
Una abrasión corneal es un rasguño que elimina parte del epitelio superficial de la córnea. Causa dolor agudo, lagrimeo, sensibilidad a la luz y sensación de cuerpo extraño, a veces con visión borrosa. Se diagnostica con tinte de fluoresceína bajo luz azul, que hace brillar el defecto en verde, y revisando debajo de los párpados en busca de una partícula atrapada. La mayoría de las abrasiones pequeñas cura en uno a tres días porque el epitelio vuelve a crecer rápidamente desde los bordes. El parche ya no es rutinario. Quienes usan lentes de contacto tienen mayor riesgo de infección y necesitan un tratamiento específico. Las lesiones a alta velocidad, los químicos, el dolor o la visión que empeoran, o una mancha blanca en la córnea requieren atención urgente.
Sección 02 — Interactivo
Cómo se cierra
la superficie.
El epitelio corneal sana con una rapidez inusual. Las células del borde del defecto se aplanan y se deslizan sobre la zona descubierta, y luego se dividen para reconstruir todo el grosor. Mueva el control deslizante para ver cómo una abrasión moderada, teñida con fluoresceína, suele reducirse durante los primeros tres días.
El truco del tinte es sencillo y antiguo. La fluoresceína es un tinte anaranjado que emite fluorescencia amarillo-verdosa bajo luz azul cobalto. El epitelio intacto, con sus uniones celulares estrechas, la mantiene fuera; donde falta epitelio, el tinte se acumula en el estroma expuesto y brilla. El clínico ve el contorno exacto de la lesión, y el propio patrón es una pista. Varias líneas finas verticales sugieren una partícula atrapada bajo el párpado superior que raspa con cada parpadeo, por eso se voltea el párpado y se revisa.
Sección 03 — Señales de alarma
Cuando
no es solo
un rasguño.
El curso tranquilizador descrito arriba corresponde a una abrasión superficial simple causada por una lesión de baja energía. Algunos antecedentes y hallazgos cambian el plan por completo.
| Característica | Por qué importa | Qué hacer |
|---|---|---|
| Martillar metal, esmerilar, taladrar, desbrozadoras de hilo | Los fragmentos a alta velocidad pueden penetrar el ojo y dejar un cuerpo extraño intraocular con una herida de entrada diminuta | Examen ocular el mismo día; puede requerirse diagnóstico por imágenes |
| Salpicadura química, especialmente álcalis como cemento o productos de limpieza | Una quemadura química, no una abrasión; el daño continúa hasta que se lava el químico | Irrigue de inmediato con abundante agua limpia y luego acuda a urgencias |
| Pupila deformada, tejido oscuro en la herida, salida de líquido | Signos de una lesión de globo ocular abierto | Emergencia; proteja el ojo con un escudo, no lo presione ni aplique gotas |
| Mancha blanca o gris en la córnea, secreción, dolor que empeora | Posible infección (queratitis), que puede dejar cicatriz en la córnea | Revisión urgente, el mismo día |
| Usuario de lentes de contacto | Mayor riesgo de infección bacteriana agresiva, en especial por Pseudomonas | Examen oportuno; tratamiento específico para lentes de contacto; sin parche |
| Lesión con material vegetal: una rama, una espina, restos de cultivo | Aumenta la sospecha de infección por hongos | Examen y seguimiento; informe cualquier mancha nueva o empeoramiento |
| Visión claramente reducida, o sin mejoría después de 24 horas | Lesión más grande o más profunda, cuerpo extraño retenido o infección incipiente | Nuevo examen |
Sección 04 — Tratamiento
Comodidad, protección
y dejar que las células
hagan su trabajo.
El tratamiento de una abrasión sin complicaciones consiste en controlar el dolor y prevenir la infección mientras el epitelio se repara por sí solo. Las decisiones concretas las toma el clínico que examina al paciente.
sane una abrasión simple
grande o por lentes de contacto
parche ocular rutinario
La historia del parche es un buen ejemplo de cómo la evidencia cambia la práctica. Durante décadas, el parche compresivo fue el estándar, con la lógica de que un párpado cerrado protegería la superficie en curación. Cuando se agruparon ensayos aleatorizados en una revisión Cochrane, el parche no mejoró la curación ni el dolor en abrasiones simples, y le cuesta al paciente la percepción de profundidad durante uno o dos días. Los anestésicos tópicos siguen siendo un debate abierto: la preocupación de larga data es la toxicidad corneal por el uso repetido y sin supervisión, mientras que algunos ensayos pequeños en servicios de urgencias con ciclos cortos y diluidos han informado que no hubo daño evidente. La mayoría de las guías sigue sin enviar a los pacientes a casa con ellos.
Un niño pequeño alcanza con la uña el ojo de su padre o madre, quien pasa la tarde con un ojo lagrimeante y sensible a la luz que no puede mantener abierto. En la clínica, la fluoresceína muestra un defecto verde curvo de unos pocos milímetros, fuera del centro de la córnea; no hay nada bajo los párpados. Se va a casa con ungüento antibiótico y analgésicos orales, sin parche. A la noche siguiente el dolor ha cedido en gran parte, y al tercer día la superficie se ha cerrado. Seis semanas después, un dolor agudo al despertar resulta ser una pequeña erosión recurrente en el mismo sitio, tratada con ungüento lubricante nocturno.
Sección 05 — Semanas después
Dolor matutino
tras haber sanado:
erosión corneal recurrente.
El epitelio nuevo cubre rápidamente el defecto, pero tarda más en anclarse con firmeza a la capa que tiene debajo. Hasta que lo hace, la superficie puede pegarse al interior del párpado durante la noche y desgarrarse al despertar.
El cuadro clásico es dolor agudo, lagrimeo y sensibilidad a la luz al abrir los ojos por primera vez en la mañana, a veces semanas o meses después del rasguño original, que cede en el transcurso de unas horas. Es más frecuente tras lesiones cortantes por fricción (uñas, bordes de papel, material vegetal) y en personas con una distrofia de la membrana basal subyacente. El ungüento lubricante al acostarse es el primer paso habitual; los casos persistentes pueden tratarse con opciones como un lente de contacto terapéutico, punción del estroma anterior o queratectomía fototerapéutica, elegidas por un especialista en ojos.
Sección 06 — Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
sobre las abrasiones corneales.
Una abrasión corneal es un rasguño o raspón que elimina parte del epitelio, la delgada capa celular externa de la córnea, la ventana transparente en la parte frontal del ojo. Como la córnea es uno de los tejidos con mayor inervación del cuerpo, incluso una abrasión pequeña puede ser muy dolorosa, con lagrimeo, sensibilidad a la luz y la sensación de que todavía hay algo en el ojo.
La mayoría de las abrasiones pequeñas y sin complicaciones sana en aproximadamente uno a tres días, porque el epitelio corneal se regenera con rapidez al deslizarse y dividirse desde los bordes. Las abrasiones más grandes pueden tardar más. Si el dolor no mejora claramente después de un día, o la visión empeora, debe volver a examinarse el ojo.
Después de aplicar gotas anestésicas, el médico toca la película lagrimal con una tira de fluoresceína y observa la córnea bajo luz azul cobalto, normalmente con una lámpara de hendidura. El epitelio sano resiste el tinte, pero una zona donde falta lo absorbe y brilla en verde intenso, mostrando el tamaño y la forma del rasguño. También se revisan los párpados en busca de un cuerpo extraño atrapado.
Ya no se recomienda el parche rutinario para la mayoría de las abrasiones. Una revisión Cochrane de ensayos aleatorizados encontró que el parche no aceleraba la curación ni reducía el dolor, y elimina la percepción de profundidad. Las abrasiones en quienes usan lentes de contacto nunca deben parcharse, por el riesgo de infección.
Las gotas anestésicas se usan en la clínica para permitir el examen, pero no se entregan de forma rutinaria para uso en casa. El uso repetido se ha relacionado con daño tóxico en la córnea y una curación más lenta, y un ojo adormecido oculta signos de alarma. Existen algunos ensayos pequeños de ciclos cortos y supervisados, pero la práctica varía y esta es una decisión del médico tratante, no un autotratamiento.
Conlleva un mayor riesgo de infección, en particular por Pseudomonas, que puede convertir un simple rasguño en una úlcera corneal que amenaza la visión. A quienes usan lentes normalmente se les receta una gota de antibiótico activa contra Pseudomonas, se les indica no usar lentes hasta que el ojo haya sanado y nunca debe ponerse un parche en el ojo. El dolor que empeora, una mancha blanca o la secreción requieren una revisión urgente.
Puede tratarse de una erosión corneal recurrente. Es posible que el epitelio nuevo no se ancle con firmeza al principio y, durante la noche, se adhiera al interior del párpado y se desgarre al despertar, causando un dolor repentino. Es más probable tras rasguños por uñas, papel o material vegetal. El ungüento lubricante nocturno es el primer paso habitual; los casos persistentes cuentan con tratamientos específicos.
Referencias & Base de Evidencia
Citas
revisadas por pares.
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