Santé de l’œil · Série patients
Une égratignure plus petite
qu’un grain de riz.
Une douleur sans commune mesure.
Un ongle, une brindille, un pinceau de maquillage, une lentille de contact mal retirée, et soudain l’œil coule, brûle et refuse de rester ouvert. C’est généralement une abrasion cornéenne : une éraflure de la peau externe de la cornée. Comment une goutte de colorant orange la fait briller en vert, pourquoi la plupart guérissent en quelques jours, pourquoi le pansement oculaire a disparu, et les lésions qui ne sont pas « juste une égratignure ».
petite abrasion
avec la fluorescéine
abrasions aujourd’hui
Section 01 — Ce qui s’est passé
La peau externe
de la cornée,
éraflée.
La cornée est le dôme transparent au-dessus de l’iris et de la pupille. Sa surface est une couche d’épithélium épaisse d’environ cinq cellules seulement, reposant sur une membrane basale. Une abrasion cornéenne est une zone où cet épithélium a été frotté ou arraché, laissant les terminaisons nerveuses situées en dessous exposées à chaque clignement.
C’est pourquoi la douleur semble si disproportionnée. La cornée est l’un des tissus les plus densément innervés du corps, et la paupière balaie la zone à vif des milliers de fois par jour. Larmoiement, sensation de grain de sable « il y a encore quelque chose », sensibilité à la lumière et envie réflexe de garder l’œil fermé font tous partie du tableau typique, même lorsqu’il ne reste plus rien dans l’œil.
Une abrasion cornéenne est une égratignure qui retire une partie de l’épithélium de surface de la cornée. Elle provoque une douleur vive, un larmoiement, une sensibilité à la lumière et une sensation de corps étranger, parfois avec une vision floue. Elle est diagnostiquée avec un colorant à la fluorescéine sous lumière bleue, qui fait briller le défaut en vert, et en vérifiant sous les paupières l’absence de particule coincée. La plupart des petites abrasions guérissent en un à trois jours car l’épithélium repousse rapidement depuis ses bords. Le pansement n’est plus systématique. Les porteurs de lentilles de contact ont un risque d’infection plus élevé et nécessitent un traitement spécifique. Les traumatismes à grande vitesse, les produits chimiques, une douleur ou une vision qui s’aggravent, ou une tache blanche sur la cornée nécessitent des soins urgents.
Section 02 — Interactif
Comment la surface
se referme.
L’épithélium cornéen guérit exceptionnellement vite. Les cellules du bord du défaut s’aplatissent et glissent sur la zone dénudée, puis se divisent pour reconstituer l’épaisseur complète. Déplacez le curseur pour voir comment une abrasion modérée, colorée à la fluorescéine, rétrécit typiquement au cours des trois premiers jours.
Le principe du colorant est simple et ancien. La fluorescéine est un colorant orange qui devient jaune-vert fluorescent sous une lumière bleu cobalt. L’épithélium intact, avec ses jonctions cellulaires serrées, la retient ; là où l’épithélium manque, le colorant s’accumule dans le stroma dénudé et brille. Le clinicien voit le contour exact de la lésion, et le motif lui-même est un indice. Plusieurs fines lignes verticales évoquent une particule coincée sous la paupière supérieure qui gratte à chaque clignement, ce qui explique pourquoi la paupière est retournée et vérifiée.
Section 03 — Signes d’alerte
Quand ce n’est
pas seulement
une égratignure.
L’évolution rassurante décrite ci-dessus s’applique à une simple abrasion de surface due à un traumatisme de faible énergie. Certains antécédents et constatations modifient entièrement la conduite.
| Caractéristique | Pourquoi c’est important | Que faire |
|---|---|---|
| Martelage de métal, meulage, perçage, débroussailleuses | Des fragments à grande vitesse peuvent pénétrer dans l’œil et laisser un corps étranger intraoculaire avec seulement une minuscule plaie d’entrée | Examen de l’œil le jour même ; une imagerie peut être nécessaire |
| Projection de produit chimique — en particulier alcalin comme le ciment ou des produits d’entretien | Une brûlure chimique, et non une abrasion ; les lésions se poursuivent jusqu’à ce que le produit soit éliminé par lavage | Irriguer immédiatement avec beaucoup d’eau propre, puis soins d’urgence |
| Pupille déformée, tissu sombre au niveau de la plaie, liquide qui s’écoule | Signes d’une plaie ouverte du globe | Urgence ; protéger l’œil, ne pas appuyer dessus ni appliquer de gouttes |
| Tache blanche ou grise sur la cornée, écoulement, douleur qui s’aggrave | Infection possible (kératite), qui peut cicatriser la cornée | Examen urgent, le jour même |
| Porteur de lentilles de contact | Risque plus élevé d’infection bactérienne agressive, notamment à Pseudomonas | Examen rapide ; traitement spécifique aux lentilles ; pas de pansement |
| Lésion par matière végétale — branche, épine, matériel agricole | Fait craindre une infection fongique | Examen et suivi ; signaler toute nouvelle tache ou aggravation |
| Vision nettement réduite, ou absence d’amélioration après 24 heures | Lésion plus étendue ou plus profonde, corps étranger retenu ou infection débutante | Nouvel examen |
Section 04 — Traitement
Confort, protection,
et laisser les cellules
faire le travail.
Le traitement d’une abrasion non compliquée consiste à contrôler la douleur et à prévenir l’infection pendant que l’épithélium guérit de lui-même. Les choix précis relèvent du clinicien qui examine.
abrasion simple guérisse
étendue ou liée aux lentilles
pansement oculaire systématique
L’histoire du pansement est un bon exemple de données probantes qui changent la pratique. Pendant des décennies, un pansement compressif était la norme, au motif qu’une paupière fermée protégerait la surface en cours de guérison. Lorsque les essais randomisés ont été regroupés dans une revue Cochrane, le pansement n’améliorait ni la guérison ni la douleur dans les abrasions simples, et il fait perdre la perception de la profondeur pendant un ou deux jours. Les anesthésiques topiques font l’objet d’un débat actuel : la préoccupation de longue date est la toxicité cornéenne d’un usage répété et non supervisé, tandis que quelques petits essais de services d’urgence portant sur de courtes cures diluées n’ont rapporté aucun effet nocif manifeste. La plupart des recommandations ne renvoient toujours pas les patients chez eux avec ces produits.
Un parent est touché à l’œil par l’ongle d’un tout-petit et passe la soirée avec un œil qui coule, sensible à la lumière et qu’il ne peut pas garder ouvert. À la clinique, la fluorescéine montre un défaut vert incurvé long de quelques millimètres, décalé par rapport au centre de la cornée ; il n’y a rien sous les paupières. Il rentre chez lui avec une pommade antibiotique et un antalgique oral, sans pansement. Le lendemain soir, la douleur s’est en grande partie apaisée, et au troisième jour la surface s’est refermée. Six semaines plus tard, une douleur vive au réveil s’avère être une petite érosion récidivante au même endroit, prise en charge par une pommade lubrifiante la nuit.
Section 05 — Des semaines plus tard
Douleur matinale
après la guérison :
l’érosion cornéenne récidivante.
Le nouvel épithélium recouvre rapidement le défaut mais met plus de temps à s’ancrer solidement à la couche située en dessous. Tant qu’il ne l’est pas, la surface peut adhérer à l’intérieur de la paupière pendant la nuit et se déchirer au réveil.
Le scénario classique est une douleur vive, un larmoiement et une sensibilité à la lumière à la première ouverture des yeux le matin, parfois des semaines ou des mois après l’égratignure initiale, se calmant en quelques heures. Elle est plus fréquente après des lésions tranchantes et de cisaillement (ongles, bords de papier, matière végétale) et chez les personnes présentant une dystrophie sous-jacente de la membrane basale. Une pommade lubrifiante au coucher est la première mesure habituelle ; les cas persistants peuvent être traités par des options telles qu’une lentille de contact pansement, une ponction stromale antérieure ou une kératectomie photothérapeutique, choisies par un spécialiste de l’œil.
Section 06 — FAQ
Questions fréquentes
sur les abrasions cornéennes.
Une abrasion cornéenne est une égratignure ou une éraflure qui retire une partie de l’épithélium, la fine couche cellulaire externe de la cornée, la fenêtre transparente à l’avant de l’œil. Comme la cornée est l’un des tissus les plus densément innervés du corps, même une petite abrasion peut être très douloureuse, avec larmoiement, sensibilité à la lumière et sensation que quelque chose est encore dans l’œil.
La plupart des petites abrasions non compliquées guérissent en un à trois jours environ, car l’épithélium cornéen se régénère rapidement en glissant et en se divisant depuis les bords. Les abrasions plus étendues peuvent prendre plus de temps. Si la douleur ne s’améliore pas nettement après un jour, ou si la vision se dégrade, l’œil doit être réexaminé.
Après des gouttes anesthésiantes, le médecin touche le film lacrymal avec une bandelette de fluorescéine et observe la cornée sous lumière bleu cobalt, généralement avec une lampe à fente. L’épithélium sain résiste au colorant, mais une zone où il manque le retient et brille d’un vert vif, montrant la taille et la forme de l’égratignure. Les paupières sont aussi examinées à la recherche d’un corps étranger coincé.
Le pansement systématique n’est plus recommandé pour la plupart des abrasions. Une revue Cochrane d’essais randomisés a constaté que le pansement n’accélérait pas la guérison ni ne réduisait la douleur, et qu’il supprime la perception de la profondeur. Les abrasions chez les porteurs de lentilles de contact ne doivent jamais être pansées en raison du risque d’infection.
Les gouttes anesthésiantes sont utilisées en consultation pour permettre l’examen, mais elles ne sont pas systématiquement remises pour un usage à domicile. Un usage répété a été associé à des lésions toxiques de la cornée et à une guérison plus lente, et un œil insensibilisé masque les signes d’alerte. Il existe quelques petits essais de cures courtes et supervisées, mais la pratique varie et c’est une décision qui revient au médecin traitant, pas à l’automédication.
Elle comporte un risque d’infection plus élevé, en particulier à Pseudomonas, qui peut transformer une simple égratignure en un ulcère cornéen menaçant la vue. Les porteurs de lentilles reçoivent généralement un collyre antibiotique actif contre Pseudomonas, reçoivent la consigne de ne pas porter de lentilles tant que l’œil n’a pas guéri, et ne doivent jamais avoir l’œil pansé. Une douleur qui s’aggrave, une tache blanche ou un écoulement nécessitent un examen urgent.
Il peut s’agir d’une érosion cornéenne récidivante. Le nouvel épithélium peut ne pas s’ancrer solidement au début et, pendant la nuit, il peut adhérer à l’intérieur de la paupière et se déchirer au réveil, provoquant une douleur soudaine. C’est plus probable après des égratignures causées par des ongles, du papier ou de la matière végétale. Une pommade lubrifiante la nuit est la première mesure habituelle ; les cas persistants ont des traitements spécifiques.
Références et base de données probantes
Citations
évaluées par les pairs.
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